Cordage et réglage à l'usine Martin : un guide étape par étape

Des établis à vos mains, chaque étape du processus de fabrication à l'usine Martin Guitar de Nazareth, en Pennsylvanie, vise à vous offrir un instrument qui vous aidera à révéler l'artiste qui sommeille en vous. Forte de plus de 190 ans d'expérience, Martin Guitar a perfectionné son savoir-faire tout en continuant à innover et à conserver sa place de leader dans le secteur.

Le processus d'accordage et de réglage de chaque guitare constitue l'une des étapes les plus importantes de la fabrication et marque la dernière étape du parcours d'une guitare au sein de l'usine. Les opérateurs veillent à ce que chaque instrument quitte l'usine en parfait état, prêt à être joué dès sa sortie de l'étui.

Dans cet article, nous allons vous faire découvrir les coulisses du processus de cordage et de réglage chez Martin Guitar, grâce aux explications de Dave Doll, responsable de la fabrication.

Étape 1 : Inspection visuelle

Le parcours commence dans l’atelier de polissage final, où les luthiers peuvent choisir parmi une gamme d’instruments brillants récemment inspectés et repolis par l’équipe de finition de Martin. Les instruments au fini satiné sont sélectionnés directement dans l’atelier d’assemblage final. Pour les besoins de cet article, Dave a opté pour l’un de leurs nouveaux modèles de la série Standard : la SC-28E. 

La guitare est ensuite amenée à l'établi du luthier, où elle fait l'objet d'une inspection minutieuse. Comme l'explique Dave : « Tout d'abord, nous vérifions que le modèle et le numéro de série sont corrects, et nous nous assurons que toutes les étiquettes à l'intérieur sont exactes. » 

Ensuite, il est temps de procéder à une inspection visuelle détaillée pour s’assurer qu’il n’y a ni rayures, ni bosses, ni aucune imperfection. » Dave poursuit : « Nous vérifions s’il y a des fentes au niveau du manche et du chevalet, si le vernis a été poli à sec, s’il y a un décollement de la finition, des frettes desserrées ou des fissures. Il est important de s’assurer que tout est exactement comme il se doit, y compris tous les détails esthétiques qu’une guitare de type 28 doit présenter. » 

Étape 2 : Contrôles des composants électroniques et des rainures des écrous

Une fois l'inspection visuelle initiale terminée, on procède aux tests électroniques. « On branche la guitare et, s'il y a un micro sous la selle comme c'est le cas sur celle-ci, on tapote sur le chevalet pour vérifier que le système électronique fonctionne », explique Dave. 

Dave veille également à ce que la face inférieure du sillet soit parfaitement plane. « L’une des raisons pour lesquelles on n’utilise généralement pas de sillets en os sur les guitares équipées d’un système électronique, c’est que si le sillet présente des creux ou des irrégularités sur sa face inférieure, cela ne se transmettra pas correctement au transducteur », explique Dave. « Il faut donc s’assurer qu’il soit bien plat. » 

Une fois les composants électroniques testés, les rainures des écrous sont contrôlées à l'aide d'un calibre spécial. « Nous vérifions que toutes les rainures ont bien la bonne profondeur. Si ce n'est pas le cas, nous les ajustons à l'aide d'une lime », explique Dave. 

Étape 3 : Mise en place des chevilles de chevalet et des mécaniques

Les chevilles du chevalet sont d'abord placées dans le chevalet, avant le cordage, afin de s'assurer qu'elles sont bien positionnées de manière uniforme. « Elles ne doivent jamais affleurer la surface. Si c'est le cas, elles s'useront par la suite. Si elles dépassent légèrement, nous utilisons des alésoirs pour créer l'espace idéal pour les chevilles », précise Dave. 

Comme la plupart des luthier, Dave a une préférence personnelle quant à la position des tiges des mécaniques avant de cordier la guitare. « J’aime bien régler les tiges des mécaniques à environ 45 degrés, toutes tournées vers l’intérieur. Certains les placent bien droites, mais c’est ma façon de faire. » 

Étape 4 : Mettre les cordes à la guitare

Une fois la guitare inspectée visuellement et les chevilles du chevalet ainsi que les tiges des mécaniques bien en place, il est temps de commencer à l'accorder. « La SC-28E est équipée de cordes de calibre fin Kovar™ , nous les prenons donc et commençons à insérer les extrémités à boule dans le chevalet, une par une », explique Dave. Il précise que le fait que les chevilles du chevalet soient déjà en place facilite le processus de cordage. 

Au niveau de la tête, Martin a une méthode spécifique pour monter les cordes. « On fait passer la corde à travers la tige du mécano, on laisse un peu de mou, puis on passe par dessous en la tendant jusqu’à la tige, avant de la faire repasser par-dessus la corde pour la maintenir en place », explique Dave. Pour une démonstration visuelle complète du processus de montage des cordes chez Martin, cliquez ici.  

Les tendeurs automatiques de cordes servent à tendre chaque corde tandis que l'opérateur utilise son autre main pour maintenir la tension sur la corde en cours d'accordage. « Une fois qu'elles sont toutes bien tendues, on coupe et on recycle le surplus de corde qui reste au niveau du tendeur », explique Dave. 

Martin veille à recycler tous nos déchets de ficelle – l’un des nombreux exemples de notre engagement profond en faveur de développement durable. 

Étape 5 : Réglage et ajustements finaux

Ensuite, on accorde la guitare. « Certains techniciens utilisent un accordeur chromatique, mais moi, je préfère un diapason », explique Dave. « Je commence toujours par tirer sur les cordes au niveau du chevalet pour m’assurer que les extrémités à boule sont bien en place. Puis, au fur et à mesure que j’accorde, je continue à tirer sur les cordes et à les accorder jusqu’à ce qu’elles ne bougent plus. » 

Le relief du manche est ensuite vérifié à l'aide d'un calibre de relief, réglé à environ quatre millièmes de pouce pour la SC-28E. « Nous vérifions à nouveau l'accordage et nous nous assurons que l'électronique fonctionne parfaitement en branchant la guitare et en jouant sur toute la longueur du manche », ajoute-t-il. 

Étape 6 : Finitions et encadrement

Les dernières étapes consistent à positionner avec soin le pickguard et à installer le bouton de sangle. Ensuite, il est temps de ranger la guitare dans son étui. « Nous plaçons la cheville et la clé de l’étui dans la poche prévue à cet effet, ainsi qu’un code QR donnant accès à notre guide d’entretien et à toute autre information utile », explique Dave. 

Avant de ranger la guitare dans son étui, on procède à un nouveau nettoyage minutieux et à une dernière inspection visuelle afin d'éliminer toute empreinte digitale ou imperfection mineure. 

Étape 7 : Nouvelle inspection et expédition

Une fois le processus de réglage terminé, la guitare est rangée dans son étui où elle repose pendant quatre jours. « Le quatrième jour, un autre technicien procède à une nouvelle inspection de la guitare, vérifie l’action des cordes et effectue les réglages nécessaires. Une fois cette nouvelle inspection terminée, la guitare quitte l’atelier », explique Dave. 

« Et voilà exactement comment nous accordons et réglons votre guitare Martin. »