Nick Mac, ingénieur du son de renom, améliore son installation d'enregistrement en enrichissant sa gamme d'équipements Focusrite

Nick Mac

En tant qu’ingénieur en chef des célèbres studios de production d’Electric Feel Entertainment, Nick Mac supervise une équipe d’artistes, de producteurs, d’auteurs-compositeurs et de partenaires de premier plan. Ayant travaillé notamment avec Post Malone, The Kid Laroi, 24kGoldn, Machine Gun Kelly, Travis Barker, YG, Future et bien d’autres, Nick fait confiance à la  ISA 428 de Focusrite, la tranche de console ISA 430 et l’ ISA One , ainsi que de l’ ISA ADN2 , pour offrir en permanence des résultats de très haut niveau.

Récemment, lorsque Electric Feel a réaménagé le studio avec un tout nouveau câblage, une console de mixage analogique Solid State Logic AWS 924 Delta, des enceintes Genelec et d’importantes améliorations acoustiques, Nick a saisi l’occasion pour moderniser son installation. Il a ajouté la  Red 16Line de Focusrite, une carte A/N à deux canaux ISA ADN2 et un RedNet AM2 , une unité de monitoring audio stéréo, à son arsenal, portant ainsi son système à un niveau supérieur.

« J’utilise beaucoup la Red 16Line ces derniers temps », explique Nick. « Mes amis se moquent sûrement de moi derrière mon dos, mais j’ai installé ma 16Line dans un rack – un rack à quatre emplacements – avec mon Mac mini dans un châssis. Et à l’avant du rack, j’ai installé un panneau qui me permet d’avoir huit entrées et huit sorties pour mes signaux. En gros, partout où je vais, que ce soit à Electric Feel, dans un autre studio ou ailleurs, je traîne ce rack avec ma 16Line. »

Nick explique : « Je peux enregistrer et mixer avec cet appareil. Je l’utilise le plus souvent pour enregistrer, et je me sers de mon ISA One comme préampli micro pour alimenter le petit panneau de raccordement que j’ai à l’avant. Et dans certaines situations, comme je viens d’ajouter l’ADN2, j’ai utilisé le RedNet pour distribuer le signal vers quelques autres équipements. J’ai utilisé l’ISA One avec le RedNet, ce que j’apprécie énormément. Ça permet de s’éloigner considérablement de son installation tout en gardant le contrôle. Le tout avec un son d’une pureté exceptionnelle. »

Compte tenu de la diversité des environnements d’enregistrement auxquels Nick est confronté avec ses clients de renom, la flexibilité est essentielle. Récemment, il a amélioré sa configuration en ajoutant la carte A/N à deux canaux ISA ADN2 à son ISA One. Cette mise à niveau dote le préamplificateur microphonique ISA One de deux canaux de connectivité Dante®, en plus des connectivités AES3 (AES/EBU), ADAT TOSLINK et S/PDIF. Prenant en charge des fréquences d'échantillonnage allant jusqu'à 24 bits/192 kHz, l'ISA ADN2 intègre également des entrées/sorties Word Clock via des connecteurs BNC pour la synchronisation entre différentes sources numériques ou l'intégration avec des équipements externes. Ses sorties Dante permettent une connexion transparente à n'importe quel appareil RedNet, élargissant ainsi considérablement les options de connectivité de l'ISA One.

« RedNet nous offre la flexibilité nécessaire pour travailler dans des conditions très variées », a commenté Nick. « Parfois, on reçoit des appels du genre : “Oh, on va s’installer dans cette maison et y travailler pendant un mois, ou une semaine”, ou peu importe. Et maintenant que je dispose de la technologie RedNet, il suffit de brancher le matériel pour créer n’importe quelle configuration souhaitée. J’apprécie particulièrement de pouvoir créer des stations différentes selon les besoins et de bénéficier de cette flexibilité sans compromettre l’essentiel de notre travail, qui consiste toujours à obtenir un son de la meilleure qualité possible. Ainsi, le matériel Focusrite me permet de disposer de la configuration dont j’ai besoin pour enregistrer les morceaux de mes artistes. »

Il poursuit : « J’ai aussi une table de mixage Focusrite Control 2802 et un contrôleur DAW datant de plusieurs années que j’emporte parfois avec moi en tournée. Je m’en sers quand je m’installe quelque part pour une longue période, juste pour les E/S, le routage et ce genre de choses, et j’apprécie vraiment ça. Ça me rend vraiment heureux. Et ça me permet de faire ailleurs tout ce que je ferais normalement dans notre studio A chez Electric Feel. Je ne veux pas faire de compromis, parce qu’une fois qu’on commence à faire des compromis, on descend peu à peu d’un cran, puis ça devient confus et bizarre. Et je préfère disposer de matériel qui me permette non seulement de répondre aux besoins minimaux du client, mais aussi d’aller bien au-delà quand il me demande : « Hé, on peut faire ça ? On peut installer un système par ici ? Hé, on peut brancher des enceintes en bas ? » Je réponds alors : « Bien sûr, pas de problème. J’ai le Focusrite AM2, il a des sorties, donc tu peux brancher une paire d’enceintes si tu veux. »

Nick est depuis longtemps un fervent admirateur de l’ISA One, qu’il considère comme l’un des appareils les plus complets qu’il ait jamais utilisés. Il apprécie particulièrement la qualité exceptionnelle du préampli micro Focusrite classique à transformateur Lundahl, ainsi que le canal DI indépendant, chacun étant doté de réglages d’impédance de transformateur sélectionnables. Logé dans un boîtier robuste et portable, l’ISA One séduit Nick par ses commandes tactiles situées sur le panneau avant, notamment celles dédiées au préampli micro et au monitoring casque.

Focusrite Red 16line

« En ajoutant la carte Dante en option, la conversion est phénoménale sur l’ISA One. Et le fait de pouvoir brancher mon micro directement sur l’appareil est essentiel. Ces derniers temps, je commence souvent avec le micro à condensateur à lampe à grand diaphragme Soyuz 017 Tube V2, et j’ai également un Sony C-800 et un micro à lampe Lewitt LCT 1040 en réserve. Ce sont mes trois préférés. Mais avec ces trois options à disposition, en les connectant à mon ISA One via un 1176 ou un Distressor, j’ai tout ce qu’il me faut. Quant au 16Line, j’ajouterai peut-être un égaliseur à l’avenir. Je ne sais pas encore lequel. Mais en ce qui concerne la chaîne du signal, voilà comment je procède : je me connecte directement à mon installation Pro Tools et je travaille à partir de là. Et je dois dire que le passage d’un autre appareil à la 16Line a changé la donne du tout au tout. La synchronisation est phénoménale. Pas de clics ni de bruits parasites. La faible latence est incroyable. Je n’ai reçu aucune plainte de la part de mes artistes ni de ma part. Et la qualité sonore, je trouve qu’elle est incroyable. »

Actuellement, Nick travaille sur divers projets dans lesquels il intègre Focusrite à son flux de travail. « J’utilise la 16Line avec notre SSL 924 pour créer une sorte de configuration de mixage hybride, car j’apprécie vraiment les faders, les égaliseurs et tout ce que je peux manipuler physiquement – des éléments qui, selon moi, permettent non seulement d’accélérer, mais aussi d’améliorer mon flux de travail. »

Nick explique sa configuration actuelle en déclarant : « Je fais passer les voix par la console, ainsi que les cordes et les chœurs, et je réalise des passages de mixage à l’aide de ces faders en automatisant tout au fur et à mesure que j’enregistre – à la main, en temps réel, en actionnant les faders –, ce que j’ai vraiment apprécié. La 16Line rend cela incroyablement facile, d’autant plus que les points de raccordement se trouvent à l’avant de mon installation. Je peux envoyer des paires stéréo ou tout ce que je veux vers la console, faire ce que j’ai à faire, puis les ramener. Et la conversion A/N est incroyable, j’ai l’impression de ne rien perdre. Au contraire, je ne fais que gagner en qualité, sans aucun compromis. Travailler ainsi n’a été qu’un pur plaisir, et le rendu sonore est tout simplement incroyable. »

Lorsque nous lui avons demandé s’il avait un dernier mot à ajouter, Nick a répondu : « Pour être une référence fiable pour mon artiste, le plus important est de choisir le matériel adéquat qui me permette de faire mon travail tout en restant invisible à ses yeux. » Il ajoute : « Focusrite a toujours été la pierre angulaire qui m’a permis de prendre ce que je considère comme la bonne décision pour mes artistes. Ils ne connaissent pas forcément les marques, le matériel ou quoi que ce soit d’autre ; ils comptent sur moi pour m’en occuper. Ces derniers temps en particulier, le fait de passer à la 16Line, de l’emporter avec moi tous les jours et de m’engager à l’utiliser à chaque session s’est avéré très fructueux pour moi. Il s’agit de m’engager à être le meilleur ingénieur possible chaque jour, et Focusrite occupe une place importante dans cet état d’esprit. »